Column: Top tien Nederlanders mogelijk
Het is mooi om te zien dat we in de Ronde van Spanje jonge Nederlandse renners prominent in beeld zien rijden. De Tour de France is toch een beetje een teleurstelling geworden als we het vanuit Nederlands oogpunt bekijken. Bauke Mollema, Steven Kruijswijk (beiden 24) en Wout Poels (23) hebben in de eerste week van de Vuelta in ieder geval laten zien dat ze niet voor spek en bonen rond willen rijden.
Poels werd al tweede in de etappe naar Valdepenas de Jaen achter Joaqium Rodriguez, terwijl Mollema daar vierde werd. Een uitstekende prestatie. Ik heb begrepen dat ze alle drie voor een klassement willen rijden. Ik denk dat het een verstandige keuze is om eerst daar op te concentreren. Als je zorgt dat je in de groep met favorieten zit, is er wellicht nog een kans een rit te winnen. Kijk naar Kruijswijk, die dat dit jaar op een geweldige manier in de Ronde van Zwitserland liet zien. Hij demarreerde toen op het laatst uit de favorietengroep en won de etappe.
Die jongen heeft zich enorm ontwikkeld en laten zien dat hij met de grote mannen over het hooggebergte heen kan. De vraag is natuurlijk of hij na zijn negende plaats in de Giro d Italia eerder dit jaar nog een keer in een grote ronde top tien kan rijden. Mijn indruk is in ieder geval goed van hem. En hij heeft bewezen dat het een renner is die in drie weken tijd alleen maar beter wordt.
Mollema heeft in de Giro van vorig jaar, waarin hij twaalfde werd, ook al laten zien dat hij een grote ronde aan kan. Daarom had hij dit jaar alles op de Tour gegooid. Die verliep teleurstellend voor hem, maar ook hij maakt een sterke indruk op me. Poels is een groot vraagteken. Hij heeft nog nooit drie weken koers gereden. De Tour is voor hem natuurlijk ook op een teleurstelling uitgelopen. Hij moest al na negen dagen ziek naar huis.
Maar er kan natuurlijk nog van alles gebeuren. Ik heb zelf drie keer de Vuelta gereden. Dat ervoer ik altijd als redelijk relaxed, qua druk dan. Wel was het fysiek altijd zwaar. Er werd serieus gekoerst. Zelf heb ik de Ronde van Spanje altijd als voorbereiding voor het WK op de weg gereden. Nog nooit ben ik zelf voor een klassement gegaan. Wel weet ik dat de hitte vaak een rol speelt, dat zal dit jaar ook het geval zijn.
Maar de Nederlandse renners lijken er weinig last van te hebben. En in het geval van Mollema en Kruijswijk hebben ze ook nog eens een ijzersterke ploeg om zich heen. Het is jammer dat Matti Breschel weg is gevallen, maar Rabobank is duidelijk iets van plan in deze Vuelta. Als je het vergelijkt met de andere ploegen, lijkt Rabobank de enige ploeg die de koers echt kan controleren. Het is niet voor niets dat er vier Spanjaarden mee zijn, dat doe je alleen als je serieuze klassementsambities hebt. En dat hebben ze met Mollema en Kruijswijk. Als die twee en Poels dit vol kunnen houden, zijn ze allemaal wel in staat om top tien te rijden in deze Ronde van Spanje. Dat zou volgens mij uniek zijn. En een mooie opsteker voor het Nederlandse wielrennen.