Column Michael Boogerd
Rabo-renners moeten hun kans grijpen
Rabobank moet aanvallen om nog wat van deze Ronde van Spanje te maken. Op dit moment is het allesbehalve een groot succes. De afgelopen jaren zijn we natuurlijk nogal verwend in de Vuelta met de overwinningen van Denis Menchov, in 2005 en 2007. En de laatste twee jaar presteerde Robert Gesink goed met een zevende en zesde plaats. En dan natuurlijk was er vorig jaar natuurlijk ook nog die ritzege van Lars Boom. Daarbij komt dat ook nog dat de herinneringen van de laatste Tour de France vers in het geheugen staan met een zesde plek van Gesink en een derde plaats van Menchov.
Met die mooie prestaties in het achterhoofd is het natuurlijk al snel minder. Je kunt er niet omheen dat Rabobank onopvallend rijdt. Eigenlijk hebben we alleen Laurens ten Dam een keertje tijdens de tiende etappe in de aanval gezien.
Wat vooral opvalt, is dat Menchov niet met de besten van het klassement mee kan komen. Nu schijnt hij ook een knieblessure te hebben, maar eigenlijk hebben ze dat nooit als excuus aangedragen. Ik weet dat hij aan de ploeg heeft aangegeven dat hij liever niet wilde starten in de Ronde van Spanje. Het lijkt me dat je dan al minder gemotiveerd ergens aan de start verschijnt. Mijn eerste indruk was echter dat hij redelijk fris oogde. Na de teleurstellende ploegentijdrit liet hij zich van voren zien. Hij toonde afgelopen week ook moraal door te zeggen dat hij er nog voor ging, maar helaas kon Menchov dat niet waarmaken.
Ik weet van hem dat hij mentaal moeilijk de knop om kan zetten als het niet goed gaat. Ik vraag me op dit moment ook af of hij de Vuelta tot in Madrid gaat meemaken. Aan de ene kant begrijp ik het wel als hij eerder afhaakt. Hij heeft immers twee keer de Vuelta en één keer de Giro d’Italia gewonnen en Rabobank in dat opzicht heel veel gebracht. Maar ik vind in dit soort situaties dat Menchov, nu het wat minder gaat, zijn ploegmaten moet blijven steunen.
Het is natuurlijk wel zo dat er nu kansen liggen voor de andere renners. Ik verwacht nog wel wat van een Nick Nuyens bijvoorbeeld. Die is pissig omdat hij niet geselecteerd is voor het WK op de weg in Geelong. Dus het lijkt me dat hij het ongelijk van de bondscoach wil tonen. Ook Sebastian Langeveld zal zich nog willen laten zien. Langeveld is natuurlijk puur een renner voor eendaagse wedstrijden. Hij is zich aan het voorbereiden op het WK. Om zichzelf te testen, lijkt het me logisch om een dag uit te kiezen om in de aanval te gaan. Ik verwacht van ploegleider Adri van Houwelingen dat hij dat ook gaat stimuleren.
Laurens ten Dam is duidelijk ook nog niet klaar. Hij heeft wat pech gehad aan het begin met een valpartij, waardoor hij moeilijk in zijn ritme kon komen. Ik zie wel dat hij steeds sterker wordt. Laurens wil zichzelf zeker nog laten zien en dan met name bergop. Hij is een gedreven jongen die altijd het maximale uit zichzelf wil halen. Het enige wat mij wel aan hem opvalt, is dat Laurens de laatste tijd nogal veel valt. Ik weet niet of het een punt van zorg is, maar dat kan het wel worden. Je merkt het ook bij een aantal andere renners. Zo is Frank Schleck ook een jongen die veel valt. Dan sluipt er toch een bepaalde onzekerheid in je, als je veel op de grond ligt. Ik hoop in ieder geval dat Rabobank in de laatste week nog wat kan laten zien. Het zou helemaal mooi zijn als er een Nederlander nog een rit kan winnen.
Michael Boogerd