Contador moet aanvallen
Veel mensen hoor ik klagen over de eerste Tourweek, die wordt gekenmerkt door de vele valpartijen. Zo lijkt het in het peloton nerveuzer dan ooit, maar dat is niet zo. In alle jaren dat ik de Tour de France heb gereden, heb ik nooit anders meegemaakt.
Van de week werd me die vraag voor de zoveelste maal gesteld en terugdenkend aan mijn laatste Tour in 2007, was het niet anders. In de eerste etappe naar Canterbury was er ook een grote valpartij en de dag erna in Gent was het weer prijs. De eerste week is gewoon altijd stressvol en ellende.
Als klassementsrenner moet je proberen schadevrij door te komen. Dat heb je niet altijd in de hand. Pech komt vaak op een onverwacht moment. Als je dat naar Rabobank betrekt, denk ik dat ze er goed vanaf zijn gekomen. Robert Gesink is gevallen, maar volgens mij valt de schade mee.
Natuurlijk heb je last van zo n val. Het duurt een paar dagen voordat je daarvan bent hersteld, maar inmiddels heeft hij alweer twee ritten achter de rug. En als ik zie hoe alert hij telkens voorin rijdt, is dat voor mij een teken dat hij in orde is. Robert staat op een tiende plaats met negentien seconden achterstand op Cadel Evans.
Volgens mij moet je dan zeker niet klagen, maar spreken van een supergoede Tourstart.Voor Alberto Contador is dat wel anders. Zijn ouverture is natuurlijk verre van voorspoedig te noemen. Hij heeft 1.41 achterstand op Evans opgelopen. Dat is een fors gat dat je niet zo gemakkelijk goedmaakt.
Als de vorm al aanwezig is, zal hij daarom tijd moeten pakken waar het kan. Vandaag in de achtste rit met aankomst op Super-Besse Sancy zou ik in zijn geval zeker de aanval openen, ook al weet hij dat hij daar niet veel tijd gaat pakken. De voorlaatste klim is 6,2 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2 procent en daarna finish bergop op Super-Besse. Hij zal daar zijn grote concurrenten er maar moeilijk van af kunnen rijden.
Het zou in ieder geval mooi zijn als Contador het probeert, want het zorgt altijd voor spektakel. En elke seconde die hij pakt, kan zwaar wegen in Parijs. De laatste jaren zijn de verschillen in de Tour de France steeds kleiner geworden. Kijk alleen al naar vorig jaar, toen Contador met slechts 39 seconden voorsprong op Andy Schleck zijn derde Ronde van Frankrijk won. Ik verwacht sowieso wel een spectaculair weekeinde, want de rit van Issoire naar Saint-Flour van morgen is lastiger dan die er op het eerste gezicht uitziet.
Er zijn acht klimmetjes, waarvan drie van de tweede categorie. Ik ken dat parcours nog uit 2004 toen we van Limoges naar Saint-Flour reden. Richard Virenque won destijds en ik kan me herinneren dat ik helemaal kapot was na die dag. De klassementsrenners gaan daar geen problemen kennen, maar er zal zeker iemand winnen die een goede klimmer is.
Een rit waar jongens als Bauke Mollema of Rob Ruijgh wellicht iets moois kunnen doen.En dan is er natuurlijk nog Johnny Hoogerland, die wellicht vandaag of morgen in de aanval gaat. Het is mooi voor hem dat hij die bolletjestrui draagt en die wil hij zeker nog wel wat langer houden.
De komende twee ritten is er een pak punten te verdienen. Als zijn benen dit weekeinde goed zijn, kan hij die trui nog een paar dagen extra in de ploeg houden. Johnny kennende, gaat hij zeker iets proberen.